Chữ viêm gan ám chỉ việc "gan bị sưng tấy." Bệnh viêm gan B mãn tính là sự nhiễm trùng gan nghiêm trọng phổ biến nhất trên thế giới và gây ra bởi siêu vi viêm gan B (HBV), tấn công vào gan. Tình trạng nhiễm bệnh viêm gan B cấp tính (ngắn hạn) có thể tiến triển thành viêm gan B mãn tính - một tình trạng trọn đời có thể dẫn đến xơ gan, hoặc sẹo gan, ung thư gan và suy gan.

Không phải tất cả mọi người bị nhiễm viêm gan B đều sẽ phát triển thành viêm gan B mãn tính. Thực ra, đa số những người lớn khỏe mạnh (90%) bị nhiễm bệnh đều sẽ hồi phục và phát triển các kháng thể bảo vệ chống lại sự nhiễm trùng trong tương lai. Nếu siêu vi vẫn còn trong máu hơn sáu tháng, thì người này được chẩn đoán là mắc bệnh viêm gan B mãn tính và thường cần được điều trị để ngăn ngừa cho khỏi bị tổn hại thêm đối với gan.

Nhiều người bị viêm gan B không có các triệu chứng nào có thể nhận ra được. Điều này khiến cho bệnh này thực sự là một kẻ thù vô hình vì những người mắc bệnh có thể không tìm cách chữa trị và có thể vô tình truyền siêu vi khuẩn sang cho những người khác. Việc nhiễm bệnh viêm gan B có thể gây ra các triệu chứng giống cảm cúm, như:

    * Cực kỳ mệt mỏi
    * Sốt
    * Nhức đầu
    * Ăn không thấy ngon
    * Buồn nôn và ói mửa
    * Nhức bắp thịt

Các triệu chứng khác có thể bao gồm khó chịu dưới lồng xương sườn bên phải, đau khớp, nước tiểu có màu nâu đậm và bị vàng da và mắt (bệnh vàng da).

Bệnh viêm gan B khác với bệnh viêm gan A hoặc C. Viêm gan A là nhiễm trùng cấp tính (ngắn hạn) lan truyền qua phân hoặc nước hay thực phẩm bị ô nhiễm. Có một loại thuốc chủng ngừa hữu hiệu và đa số các bệnh nhân hồi phục hoàn toàn trong vòng từ 6 tới 10 tuần. Bệnh viêm gan C lây lan qua máu và dịch cơ thể bị nhiễm bệnh (chủ yếu là qua việc chích ma túy). Không có thuốc chủng ngừa và khoảng 85 phần trăm những người bị nhiễm bệnh sẽ phát triển thành một căn bệnh mãn tính.

Có một vài điều quý vị cần biết về bệnh viêm gan B:

    * Có một loại thuốc chủng ngừa hữu hiệu có thể ngăn được bệnh viêm gan B

    * Đa số những người bị bệnh viêm gan B mãn tính không có các triệu chứng nào và có thể vô tình nhiễm sang cho những người khác trong suốt cuộc đời còn lại của họ

    * Bệnh viêm gan B lan truyền qua máu và dịch cơ thể bị nhiễm bệnh, như qua việc làm tình không có bảo vệ, chia sẻ kim tiêm hoặc từ mẹ sang con lúc sanh